تعني عوائق الدخول وجود تكاليف مرتفعة لبدء التشغيل أو عقبات أخرى تمنع المنافسين الجدد من الدخول بسهولة إلى قطاع أو مجال العمل. تخدم هذه العوائق مصلحة الشركات القائمة والتي تزاول أعمالها بالفعل لأنها تحمي عائدات هذه الشركات وأرباحها من الانخفاض بسبب دخول منافسين جدد .
يمكن أن تنجم عوائق الدخول عن التدخل الحكومي (التشريعات الخاصة بصناعة ما، القيود التشريعية على الشركات الجديدة، ضريبة الأرباح الخاصة على الشركات القائمة .. الخ) كما يمكن أن تبرز هذه العوائق بشكل طبيعي في عالم الأعمال. يمكن لبعض العوائق الطبيعية أن تكمن في الميزات التكنولوجية أو براءات الاختراع والتسجيل للعمليات التجارية، أو بسبب قوة علامة تجارية، أو شدة ولاء الزبائن أو التكاليف العالية لتغيير العملاء لولائهم .