يمر النشاط الاقتصادي بعدة مراحل مختلفة وتستمر هذه المراحل لفترات طويلة المدى وبتكرر بصفة دورية ويطلق على هذه المراحل مصطلح الدورة الاقتصادية .
تتكون الدورة الاقتصادية من 5 مراحل وهم:
1- القمة (Peak):
هي أعلى مستويات النمو الاقتصادي تأتي نتائج المؤشرات الاقتصادية إيجابية للغاية وعندما تشرف هذه المرحلة على الانتهاء يبدأ النمو الاقتصادي بالتحول من الصعود إلى الهبوط.
2- التراجع الاقتصادي (Recession):
تأتي هذه المرحة بعد مرحلة القمة ويكون الاقتصاد فيها في وضع انكماش وتراجع وتظهر نتائج أغلب المؤشرات الاقتصادية سلبية.
3-القاع (Trough):
تأتي هذه المرحلة بعد مرحلة التراجع الاقتصادي ويكون النمو الاقتصادي قد وصل إلى أدنى مستوياته وعندما تشرف هذه المرحلة على الانتهاء يبدأ النمو الاقتصادي بالتحول من الهبوط إلى الصعود.
4- التعافي (Recovery):
تأتي هذه المرحلة بعد وصول الأداء الاقتصادي إلى أسوء حالته وبعدها يبدأ النمو الاقتصادي في التحول من الهبوط إلى الصعود مرة أخرى تدريجيًا وتتحسن نتائج المؤشرات الاقتصادية.
5- النمو (Expansion):
وهي آخر مراحل النمو الاقتصادي وتأتي بعد مرحلة التعافي ويبدأ النمو الاقتصادي في التحسن تدريجيًا حتى يصل إلى على مستوياته وتظهر نتائج المؤشرات الاقتصادية إيجابية مرة أخرى.