حسب مصادر تجارية إن واردات السكر الخام السورية قفزت في الأسابيع الأخيرة إذ تعزز البلاد مخزوناتها المحلية في الوقت الذي يتلقى فيه الرئيس بشار الأسد مزيدا من الدعم من حليفته روسيا.وتأتي تدفقات السكر هذه ضمن زيادة في حركة الشحن حيث وصلت أكثر من مائة سفينة تحمل بضائع في الآونة الأخيرة في أكبر زيادة في نشاط الشحن تشهدها سوريا منذ أكثر من عام.
وقالت المصادر إن من المرجح أن يكون السكر الخام مستوردا لصالح شركة الشرق الأوسط للسكر المملوكة لعائلة الأخرس التي تعمل بأقل من طاقتها الإنتاجية البالغة 600 ألف طن سنويا.
ويعتقد أن مصنع تكرير السكر الواقع على بعد 50 كيلومترا جنوب حمص مازال يديره طريف الأخرس المقيم في بيروت حاليا وهو رجل أعمال مشهور وأحد أقارب زوجة الأسد. ولم يتسن على الفور التواصل مع الأخرس للتعليق على الأمر.
كانت المحكمة العليا في بريطانيا أمرت في 2014 بسجن الأخرس 12 شهرا بتهمة ازدراء المحكمة بسبب مخالفة عقد في صفقة مع مجموعة ارشر دانييلز ميدلاند الزراعية الأمريكية لتوريد أغذية إلى سوريا.