أول ما تسمعه في التحليل الفني هو عبارة "الاتجاه العام هو صديقك". فإن إيجاد الاتجاه العام السائد يساعد المتاجرين في التعرف على اتجاه السوق بشكل عام. فهناك جداول يومية وأسبوعية وشهرية مخصصة للتعرف على الاتجاه العام على المدى الطويل. بعد التعرف على الاتجاه العام، يبدأ عادة المتاجرين الفنيين في التعرف على اتجاه الأطر الزمنية المختارة للتداول.