بموجب اتفاقية بريتون وودز ، وجدت جميع البلدان أنه من المفيد جمع احتياطيات كبيرة بالدولار الأمريكي لأنها كانت قادرة على معالجة مشاكل التجارة مع أي دولة عن طريق الدولار.
أسهل طريقة لتوفير الدولار هي ضمان ربح الميزان التجاري مع الولايات المتحدة, في هذه الحالة كان على الولايات المتحدة ألا تفعل شيئًا سوى طباعة الأوراق النقدية بالدولار.
على ما يبدو هذا ما كانوا يفعلونه. في الواقع, قامت جميع الدول بتسليم بضائعها في الولايات المتحدة طواعية و باعتها مقابل الدولار و من الواضح أن الولايات المتحدة استفادت من هذا النظام على حساب الدول الأخرى.

منحت الاتفاقية للدولار الأمريكي وضعية العملة الاحتياطية و الاقوى عالميا. لو لم تكن الحرب العالمية الثانية لكانت الاقتصادات الأخرى قد حققت المزيد من التطور الاقتصادي.
و في الوقت الحاضر فقد الدولار الأمريكي وضعيته كعملة احتياطية عالمية بسبب قوة الاقتصادات الاخرى مثل الصين. ومع ذلك لا تزال العديد من الدول تفضل الاحتفاظ باحتياطاتها
من العملات الأجنبية بالدولار الأمريكي.