لأسواق الماليةهي نظام اقتصادي حيث يتداول المشاركون في الأسواق في سلعٍ معينة – ألا وهي الأدوات المالية. ويتضمن النظام مشاركين مثل البنوك (التي يمكن أن تؤدي دور صانع السوق)، والبورصات، وشركاتالوساطة، والأدوات المالية (كصناديق الأموال) والمتداولين المستقلين. وتُسمّى السلع التي يبيعها المشاركون في الأسواق الأدوات أو الأصول المالية. وبشكل عام، الأدوات المالية هي التزامات معيّنة (عقود) تُثبت حقيقة المطالب المتبادلة من الطرفين. فيلتزم الطرف الأول بتمويل السلع (فوراً أو في المستقبل، من دون قيود أو شروط معيّنة) ويلتزم الطرف الثاني بالدفع (إمّا بالأموال أو الأوراق المالية).
من إحدى سمات الأسواق المالية المهمة هي أنه يمكن اعتبار الأموال أو الأوراق المالية كسلعٍ، لكن بالطبع تُباع أيضاً السلع المنتشرة (العادية) والمواد الأولية في الأسواق المالية. وبناءً على ذلك، يمكن تقسيم الأسواق المالية إلىأسواق تداول العملات الأجنبية، وأسواق الأوراق المالية، وأسواق المواد الأولية.