يستخدم مؤشر obv لقياس الزيادات أو النقصان في حجم الأداة المتداولة، نسبةً إلى سعره. يتبع هذا فكرة أن الحجم يسبق السعر، و أنه يمكن استخدامه لتأكيد تحركات الأسعار. من الناحية الميكانيكية، يتم تعيين إجمالي حجم التداول اليومي عددًا إيجابيًا إذا زاد، مقارنةً باليوم السابق. و بالمثل، يتم تعيين قيمة سالبة إذا انخفض الحجم الإجمالي منذ اليوم السابق. عندما تسير الأسعار بقوة في اتجاه واحد، كذلك ينبغي لمؤشر obv. يشير الاختلاف بين السعر و obv إلى ضعف حركة السوق.