تجمع هذه البورصات بين السماسير والتجار الذين يقومون بشراء وبيع هذه الأشياء. ويمكن عادةً بيع هذه الأدوات المالية المختلفة، إما من خلال البورصة، وذلك في الغالب يتم باستخدام غرفة المقاصة لتقليل مخاطر التسوية.
يمكن تقسيم التبادلات:
حسب نوع الغرض المُباع:
سوق الأوراق المالية أو سوق الضمانات[6]
تبادل السلع
سوق صرف العملات (وهو نادر اليوم ويكون في شكل مؤسسة متخصصة)
حسب نوع التجارة:
التبادل التقليدي - للصفقات الفورية
تبادل العقود الآجلة أو تبادل العقود الآجلة والمختارة - للمشتقات
في الممارسة العملية، عادةً ما تكون بورصات العقود الآجلة هي بورصات للسلع الأساسية، أي أن جميع المشتقات، بما في ذلك المشتقات المالية، يتم تداولها عادة في بورصات السلع. وهذا الأمر له أسباب تاريخية:
أول البورصات كانت سوق الأوراق المالية.
في القرن التاسع عشر، تم فتح البورصات لتبادل العقود الآجلة على السلع.
تسمى العقود الآجلة المتداولة في البورصة بأنها العقود الآجلة.
وعندما بدأت بورصات السلع لاحقًا في تقديم عقود مستقبلية بدأَت على منتجات أخرى، مثل أسعار الفائدة والأسهم، بالإضافة إلى عقود الخيارات؛ والتي تٌعرف الآن باسم التبادلات الآجلة.